Pada musim semi 2020, ketika virus corona menyebar dan banyak tempat di dunia memberlakukan penguncian, manusia menggunakan lebih sedikit energi dan banyak menghabiskan lebih banyak waktu di rumah mereka. Akibatnya, udara dan air menjadi lebih bersih, lebih sedikit hewan yang terbunuh oleh kendaraan dan dunia menjadi lebih tenang.

Sekarang, para peneliti berpikir mereka telah menemukan dampak lain dari penguncian – lebih sedikit petir di musim semi 2020.

Para ilmuwan percaya bahwa partikel kecil di atmosfer yang disebut aerosol berkontribusi terhadap petir, dan aktivitas manusia seperti pembakaran bahan bakar fosil melepaskan aerosol. Sebuah penelitian yang diterbitkan tahun lalu menunjukkan bahwa karena manusia melepaskan lebih sedikit aerosol selama penguncian, konsentrasi aerosol di atmosfer menurun. Bulan lalu, para peneliti di pertemuan American Geophysical Union di New Orleans mempresentasikan temuan yang menunjukkan bahwa penurunan aerosol atmosfer ini bertepatan dengan penurunan petir.

Earle Williams, ahli meteorologi fisik di Massachusetts Institute of Technology yang mempresentasikan penelitian tersebut, mengatakan tim menggunakan tiga metode berbeda untuk mengukur petir. “Semua hasil menunjukkan tren yang sama – yaitu, aktivitas petir berkurang terkait dengan konsentrasi aerosol berkurang,” katanya.

Beberapa aerosol di atmosfer dapat mengumpulkan uap air, membentuk tetesan awan. Williams mengatakan bahwa ketika ada lebih banyak aerosol, uap air di awan didistribusikan di antara lebih banyak tetesan, sehingga tetesan lebih kecil dan kecil kemungkinannya untuk bergabung menjadi tetesan hujan yang lebih besar. Tetesan yang lebih kecil ini tetap berada di awan, membantu pembentukan hujan es kecil yang disebut graupel dan bahkan kristal es yang lebih kecil. Tabrakan antara graupel dan kristal menghasilkan graupel bermuatan negatif di bagian tengah ke bawah awan dan kristal bermuatan positif di bagian atas awan. Para ilmuwan berpikir perbedaan besar dalam muatan antara dua bagian awan ini menyebabkan kilat.

Tetapi ketika polusi berkurang dan awan membentuk tetesan hujan yang lebih besar dan lebih hangat, “Anda membuat awan partikel es kelaparan yang dibutuhkan untuk pemisahan muatan, dan Anda telah mengurangi aktivitas petir,” kata Williams.

Ketika negara-negara dikunci pada awal pandemi, manusia mengeluarkan lebih sedikit aerosol ke atmosfer. Produksi di pembangkit listrik yang membakar bahan bakar fosil turun. Orang-orang juga mengemudi lebih sedikit. “Lalu lintas mobil memiliki dampak besar pada produksi aerosol permukaan,” kata Williams. Demikian pula, polusi dari perjalanan udara menurun secara signifikan.

Pengurangan polusi ini kemungkinan merupakan alasan utama mengapa Williams dan rekan-rekannya mengamati penurunan aktivitas petir, yang mencakup kilat yang menyambar tanah, serta kilat di dalam awan dan kilat di antara awan dan udara. Salah satu metode peneliti, yang menangkap banyak kilatan intracloud (jenis petir yang paling umum), mengukur 19% lebih sedikit kilatan pada Maret 2020 hingga Mei 2020 dibandingkan dengan jumlah rata-rata kilatan petir pada periode tiga bulan yang sama pada tahun 2018. 2019 dan 2021. “Sembilan belas persen pengurangan yang cukup besar,” kata Williams.

Metode lain melihat resonansi elektromagnetik global yang disebut resonansi Schumann. Williams mengatakan intensitas mereka dianggap sebanding dengan jumlah kilatan petir yang terjadi, dan pengukuran ini juga menunjukkan bahwa ada lebih sedikit petir selama tahun 2020.

Selain itu, hasil menunjukkan bahwa tempat-tempat dengan pengurangan aerosol atmosfer yang lebih dramatis cenderung juga memiliki pengurangan petir terbesar. Asia Tenggara, Eropa, dan sebagian besar Afrika mengalami beberapa pengurangan terbesar baik dalam aerosol atmosfer dan kilat, sementara Amerika mengalami perubahan yang tidak terlalu dramatis. Williams mengatakan dia tidak yakin mengapa ada penurunan konsentrasi aerosol yang lebih lemah di Amerika, tetapi dia menunjukkan bahwa peningkatan konsentrasi aerosol di Amerika Selatan bagian utara dapat disebabkan oleh kebakaran.

Salah satu alasan peneliti ingin memahami petir adalah karena petir mempengaruhi atmosfer. Williams mengatakan bahwa sambaran petir menghasilkan nitrogen oksida, yang berkontribusi terhadap polusi udara. “Kimia atmosfer itu pasti dipengaruhi oleh aktivitas petir,” katanya

related post : Pemburu membunuh 20 serigala Yellowstone yang berkeliaran di luar taman