Pusat sains Cape Cod dan salah satu bisnis perkapalan terbesar di dunia berkolaborasi dalam sebuah proyek untuk menggunakan pelampung robot untuk melindungi paus yang menghilang dari tabrakan mematikan dengan kapal.
Sebuah laboratorium di Woods Hole Oceanographic Institution mengembangkan teknologi, yang menggunakan pelampung dan glider bawah air untuk merekam suara paus dalam waktu dekat. Perekam robot memberi para ilmuwan, pelaut, dan publik gambaran tentang lokasi paus kanan Atlantik Utara yang langka, kata Mark Baumgartner, ahli ekologi laut di Woods Hole yang labnya juga mengoperasikan pelampung.
Jumlah paus kurang dari 340 di dunia dan serangan kapal adalah salah satu ancaman terbesar bagi keberadaan mereka, karena mereka melakukan perjalanan melalui beberapa bentangan laut tersibuk di planet ini. Sekarang, raksasa perkapalan Prancis CMA CGM bekerja sama dengan Woods Hole untuk memasang dua pelampung robot di Norfolk, Virginia, dan Savannah, Georgia.
CMA CGM mendanai penyebaran pelampung, yang akan menambah data yang dikumpulkan oleh enam lainnya di lepas Pantai Timur, kata Baumgartner. Dua pelampung baru bisa segera dikerahkan untuk pengujian, katanya.
“Kita harus mengubah praktik industri kita ketika ada paus. Itulah yang memungkinkan teknologi ini, ”kata Baumgartner. “Membuat industri memberi tahu kami apa yang berhasil dan apa yang tidak adalah cara terbaik untuk mendapatkan solusi yang benar-benar akan diimplementasikan.”
Paus dulunya berlimpah di Pantai Timur, tetapi populasinya berkurang beberapa generasi lalu oleh perburuan paus komersial. Saat ini, mereka rentan terhadap tabrakan kapal dan terjerat alat tangkap. Dan populasi mereka berkurang dalam beberapa tahun terakhir karena kematian yang tinggi dan reproduksi yang buruk.
Paus dibantu oleh jaringan kompleks kawasan lindung dan pembatasan pengiriman. Namun, para ilmuwan baru-baru ini membunyikan alarm bahwa paus telah tersesat di luar kawasan lindung untuk mencari makanan saat air hangat. Itu membuat mereka lebih rentan.
Perwakilan CMA CGM, yang memiliki kantor pusat AS di Norfolk, mengatakan perusahaan memilih untuk menempatkan pelampung di luar kota Virginia dan Savannah karena itu adalah salah satu pelabuhan pengiriman tersibuk di Amerika Serikat. Ed Aldridge, presiden CMA CGM Amerika, mengatakan ini adalah upaya untuk “berbagi lautan secara bertanggung jawab dengan mamalia laut dan melindungi spesies yang terancam punah.”
Perusahaan membayar konstruksi, pemeliharaan, dan pengoperasian pelampung selama tiga tahun, kata Heather Wood, direktur keberlanjutan CMA CGM America. Perusahaan menolak untuk mengungkapkan biaya proyek. Ia berharap dapat membangun konsorsium pengirim yang menggunakan teknologi semacam ini untuk melindungi paus, kata Wood.
“Ini adalah investasi yang kami buat untuk masa depan laut dan masa depan paus yang tepat,” katanya.
Perekam akustik telah melacak suara paus selama beberapa dekade, tetapi pelampung yang memberikan suara hampir secara real time adalah penemuan yang relatif baru, kata Baumgartner. Pelampung robot membuat data tersedia setiap beberapa jam dibandingkan beberapa bulan kemudian, katanya.
Hasilnya masuk ke situs publik dan juga digunakan oleh otoritas federal untuk membantu membuat keputusan tentang kapan harus mengumumkan “zona lambat paus yang tepat,” yang meminta operator kapal untuk memperlambat hingga 10 knot (11,5 mph) atau kurang.
Data “memungkinkan kami mengirim informasi ke pelaut dengan cepat sehingga mereka yang mampu dapat mengambil tindakan (dengan memperlambat atau menghindari area) untuk mengurangi risiko serangan kapal, yang merupakan salah satu ancaman terbesar bagi populasi yang terancam punah ini,” para ilmuwan Diane Borggaard dan Genevieve Davis dari National Oceanic and Atmospheric Administration mengatakan dalam sebuah pernyataan bersama.
Kelompok konservasi dan akademisi juga menggunakan data yang dikumpulkan oleh pelampung robot. Mereka juga digunakan di Pantai Barat untuk membantu melindungi paus biru, sirip dan bungkuk, kata Callie Steffen, seorang ilmuwan proyek dengan Whale Safe di Santa Barbara, California.
“Kami berharap perusahaan pelayaran akan mengintegrasikan ini,” kata Steffen. “Ini peringatan kebakaran Smokey Bear, tapi untuk kehadiran paus.”
related post : Gugatan berusaha untuk mencabut lisensi FAA untuk pelabuhan antariksa Georgia
