Terbentang seperti kolam renang raksasa di atas tebing yang menghadap ke Danau Michigan adalah kolam aspal dan tanah liat yang menampung cukup air untuk menghasilkan listrik bagi 1,6 juta rumah tangga.

Ini adalah bagian dari Pabrik Penyimpanan Pompa Ludington, yang menggunakan teknologi sederhana: Air disalurkan dari reservoir bawah — danau, dalam hal ini — ke reservoir atas, kemudian dilepaskan ke bawah bukit melalui turbin berukuran besar.

Pendukung menyebut sistem ini “baterai terbesar di dunia” karena mereka menyimpan sejumlah besar energi potensial untuk digunakan saat dibutuhkan untuk jaringan listrik.

Industri tenaga air menganggap penyimpanan yang dipompa sebagai jawaban terbaik atas pertanyaan yang melayang di atas transisi dari bahan bakar fosil ke energi terbarukan untuk mengatasi perubahan iklim: di mana mendapatkan listrik saat matahari tidak bersinar atau angin tidak bertiup.

“Saya berharap kami bisa membangun 10 lebih dari ini. Saya suka mereka,” Eric Gustad, manajer urusan komunitas untuk Energi Konsumen, mengatakan selama tur fasilitas Ludington.

Tetapi utilitas yang berbasis di Jackson, Michigan, tidak memiliki rencana seperti itu. Tantangan lingkungan dan logistik serta potensi biaya dalam miliaran membuat Konsumen menjual calon lokasi lain di dekat danau bertahun-tahun yang lalu. Sekarang memutakhirkan pabrik yang ada dengan pemilik bersama DTE Energy.

Membangun yang baru “tidak masuk akal secara finansial,” kata Gustad. “Kecuali kita mendapatkan bantuan dari negara bagian atau pemerintah federal, saya tidak melihat itu terjadi dalam waktu dekat.”

TETAP NETRAL

Keputusan perusahaan menggambarkan tantangan yang dihadapi penyimpanan yang dipompa di AS, di mana sistem ini menyumbang sekitar 93% dari cadangan energi skala utilitas. Sementara para analis memperkirakan melonjaknya permintaan untuk penyimpanan daya, pertumbuhan industri telah tertinggal.

Negara ini memiliki 43 fasilitas penyimpanan yang dipompa dengan kapasitas gabungan 22 gigawatt, hasil dari banyak pembangkit nuklir. Namun hanya satu operasi kecil telah ditambahkan sejak 1995 — dan tidak diketahui berapa banyak dari lebih dari 90 yang direncanakan dapat mengatasi hambatan ekonomi, peraturan dan logistik yang memaksa penundaan lama.

Tiga proyek telah memperoleh lisensi dari Komisi Pengaturan Energi Federal, tetapi tidak ada yang sedang dibangun. Pengembang fasilitas Oregon yang telah lama direncanakan mengharapkan pekerjaan dimulai pada 2023. Sebuah perusahaan Montana yang mendapat lisensi lima tahun lalu membutuhkan utilitas untuk mengoperasikan pabrik dan membeli kapasitas penyimpanannya sebelum konstruksi dimulai.

Sebaliknya, lebih dari 60 sedang dibangun di seluruh dunia, sebagian besar di Eropa, India, Cina dan Jepang.

“Proses perizinan itu gila,” Malcolm Woolf, presiden Asosiasi Tenaga Air Nasional, mengeluh selama sidang Januari Komite Energi dan Sumber Daya Alam Senat, mengatakan itu melibatkan terlalu banyak lembaga.

Meskipun FERC mengizinkan fasilitas baru dan merelisensi yang sudah ada, kantor federal, negara bagian, dan suku lainnya memiliki peran, kata juru bicara Celeste Miller. “Setiap proyek itu unik. Semua memiliki berbagai masalah khusus kasus, ”katanya.

Industri ini melobi untuk kredit pajak investasi yang serupa dengan apa yang didapat tenaga surya dan angin. Rencana Membangun Kembali Lebih Baik dari Presiden Joe Biden mencakup keringanan pajak tetapi macet di Kongres.

Penyimpanan yang dipompa berasal dari awal 1930-an. Tetapi sebagian besar sistem dibangun beberapa dekade kemudian untuk menyimpan kelebihan listrik dari pembangkit nuklir dan melepaskannya saat dibutuhkan.

Fasilitas penyimpanan juga berfungsi sebagai jaring pengaman pada gangguan listrik mendadak. Ketika unit nuklir New England mengalami gangguan offline pada tahun 2020, Woolf berkata, “lampu di Boston tidak berkedip” karena dua stasiun penyimpanan yang dipompa menyediakan daya cadangan.

Sementara pembangkit nuklir, batu bara dan gas alam dapat beroperasi terus menerus, angin dan matahari tidak bisa — sehingga pasar untuk tenaga cadangan kemungkinan akan tumbuh. Model National Renewable Energy Laboratory menunjukkan kapasitas penyimpanan AS dapat meningkat lima kali lipat pada tahun 2050.

“Kami akan membawa ratusan gigawatt energi bersih ke jaringan selama beberapa tahun ke depan dan kami harus dapat menggunakan energi itu di mana pun dan kapan pun dibutuhkan,” kata Menteri Energi Jennifer Granholm tahun lalu.

LOKASI, LOKASI, LOKASI

Dengan menggunakan pemetaan komputer, para insinyur Australian National University mengidentifikasi lebih dari 600.000 situs penyimpanan pompa yang “berpotensi layak” di seluruh dunia — termasuk 32.000 di AS — yang dapat menyimpan 100 kali energi yang dibutuhkan untuk mendukung jaringan listrik terbarukan global.

Tetapi penelitian ini tidak memeriksa apakah situs tersebut akan memenuhi standar perlindungan lingkungan atau budaya atau layak secara komersial. Situs webnya mengakui, “Banyak atau bahkan sebagian besar … mungkin terbukti tidak cocok.”

Para pencinta lingkungan bersikap dingin terhadap penyimpanan yang dipompa karena reservoir biasanya dibentuk oleh bendungan pembangkit listrik tenaga air, yang menghalangi jalur ikan, merusak kualitas air dan mengeluarkan metana, gas rumah kaca yang kuat. Juga, sebagian besar tanaman terus menerus mengambil air dari sungai.

Tetapi desain terbaru membayangkan sistem “loop tertutup” yang memanfaatkan pasokan permukaan atau bawah tanah, kemudian berulang kali mengalirkan air itu di antara reservoir. Air akan ditambahkan hanya untuk menebus penguapan atau kebocoran.

Koalisi Reformasi Tenaga Air, yang mewakili kelompok konservasi, mengatakan mungkin mendukung proyek semacam itu dalam “keadaan yang sangat terbatas.”

Namun beberapa menarik perlawanan, termasuk Proyek Penyimpanan Energi Goldendale di negara bagian Washington. Itu akan mengalirkan air di antara dua reservoir seluas 60-acre (24,3-hektar) di sisi berlawanan dari sebuah bukit.

Fasilitas itu dapat memberi daya pada hampir 500.000 rumah hingga 12 jam, menurut Rye Development, yang mempelopori proyek tersebut. Ini mencari lisensi FERC dan dijadwalkan untuk online pada tahun 2028 tetapi masih membutuhkan izin kualitas air negara bagian.

Kelompok lingkungan takut akan kerusakan pada lahan basah dan habitat satwa liar, sementara suku mengatakan proyek tersebut akan melanggar batas situs suci.

“Apa yang mau kami korbankan untuk membuat teknologi ini online?” kata Bridget Moran, associate director American Rivers.

Pengembang mengatakan proyek tersebut akan mencakup pembersihan area reservoir bawah yang tercemar.

Departemen Energi AS telah meluncurkan alat berbasis web untuk membantu pengembang menemukan lokasi terbaik.

Sebuah studi Michigan Technological University baru-baru ini mengidentifikasi ratusan tambang AS yang ditinggalkan yang dapat menampung penyimpanan yang dipompa, dengan reservoir atas di atau dekat permukaan dan yang lebih rendah di bawah tanah.

Mereka cukup dekat dengan infrastruktur transmisi dan distribusi serta fasilitas pembangkit tenaga surya dan angin, kata laporan itu.

“Semua lubang di tanah ini siap untuk digunakan,” kata rekan pemimpin studi Roman Sidortsov, seorang profesor asosiasi kebijakan energi.

Tetapi sementara beberapa tambang yang dinonaktifkan mungkin lebih baik bagi lingkungan, sebuah proyek di Essex County di New York terhenti karena masalah polusi air.

MASA DEPAN YANG KOMPETITIF

Seiring pertumbuhan pasar energi yang tersimpan, teknologi baru bermunculan.

Quidnet Energy yang berbasis di Texas telah mengembangkan cabang penyimpanan yang dipompa yang memaksa air di bawah tanah, menahannya di tengah lapisan batuan dan melepaskannya ke turbin listrik. Perusahaan mengumumkan sebuah proyek pada bulan Maret dengan utilitas kota San Antonio.

Energy Vault, perusahaan rintisan Swiss, merancang derek bertenaga energi terbarukan untuk mengangkat dan menumpuk batu bata seberat 35 ton. Ketika energi dibutuhkan, batu bata diturunkan dengan kabel yang memutar generator.

Untuk saat ini, baterai adalah pesaing utama pabrik penyimpanan yang dipompa, yang dapat menghasilkan daya selama delapan hingga 16 jam. Baterai lithium-ion biasanya bertahan hingga empat jam tetapi yang lebih lama sedang dalam pengerjaan.

“Apakah kita akan sampai pada titik di mana baterai delapan jam lebih murah daripada pabrik penyimpanan yang dipompa? Itu pertanyaan miliaran dolar, ”kata Paul Denholm, seorang analis di National Renewable Energy Laboratory.

Sebuah laporan Departemen Energi 2016 mengatakan jaringan AS memiliki potensi 36 gigawatt kapasitas penyimpanan baru yang dipompa.

“Kami tidak berpikir penyimpanan yang dipompa adalah segalanya, akhir dari segalanya, tetapi ini adalah bagian penting dari masa depan penyimpanan kami,” kata Cameron Schilling, wakil presiden pasar untuk asosiasi pembangkit listrik tenaga air. “Anda tidak dapat mendekarbonisasi sistem tanpanya.”

related post : Pemegang saham Tesla meminta hakim untuk membungkam Musk dalam kasus penipuan