Para ilmuwan di sepanjang Pantai Barat menyerukan tindakan untuk membantu bintang laut bunga matahari, di antara bintang laut terbesar di dunia, pulih dari bencana penurunan populasi.

Para ahli mengatakan wabah penyakit buang bintang laut yang dimulai pada 2013 telah memusnahkan sekitar 95% populasi dari Kepulauan Aleutian Alaska hingga semenanjung Baja California Meksiko, The Astorian melaporkan.

Penurunan tersebut memicu Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam untuk mengklasifikasikan spesies tersebut sebagai sangat terancam punah pada tahun 2020. Sebuah petisi untuk mencantumkan spesies tersebut di bawah Undang-Undang Spesies Langka federal diajukan pada tahun 2021.

Steven Rumrill, pemimpin program kerang di Departemen Perikanan dan Satwa Liar Oregon, mengatakan selama lebih dari 40 tahun sebagai ilmuwan kelautan, dia belum pernah melihat penurunan luas spesies pada skala yang sama dengan bintang laut bunga matahari.

Bintang laut, yang merupakan salah satu yang terbesar di dunia dan dapat mencapai lebih dari 3 kaki (91 cm), adalah predator bulu babi pemakan rumput laut. Tanpa mereka, populasi landak laut telah meledak, menyebabkan penurunan yang mengganggu di hutan rumput laut yang menyediakan makanan dan tempat berlindung bagi banyak spesies air di sepanjang Pantai Barat.

Rumrill berkontribusi pada peta jalan pemulihan bintang laut yang baru-baru ini diterbitkan sebagai panduan bagi para ilmuwan dan konservasionis.

“Sungguh menyedihkan hati Anda melihat penurunan spesies begitu cepat hingga ke titik kepunahan,” kata Rumrill. “Pada skala global, kami menyadari bahwa dampak manusia berdampak besar pada populasi dan banyak kepunahan di seluruh dunia. Ini salah satu yang terjadi tepat di depan mata kita.”

Peta jalan diselesaikan bekerja sama dengan The Nature Conservancy, National Marine Fisheries Service, dan lembaga negara bagian di California, Oregon, Washington, dan Alaska.

Penyakit pemborosan bintang laut diperkirakan telah membunuh lebih dari 5,75 miliar bintang laut bunga matahari, menurut dokumen tersebut.

Sumber wabah belum diidentifikasi secara pasti, tetapi dokumen tersebut menunjukkan bukti bahwa pemanasan air laut akibat perubahan iklim yang disebabkan manusia meningkatkan keparahan penyakit dan dapat memicu wabah.

Rumrill mengatakan daftar melalui Endangered Species Act dapat menghasilkan pendanaan federal untuk melanjutkan penelitian.

Matthew Burks, juru bicara National Marine Fisheries Service, mengatakan apakah badan tersebut merekomendasikan bintang laut untuk didaftarkan di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah akan dimasukkan ke Daftar Federal awal tahun depan.

Meskipun bintang laut bunga matahari tampaknya paling terpengaruh oleh penyakit wasting bintang laut, mereka termasuk di antara sekitar 20 spesies bintang laut yang terdokumentasi yang berisiko di sepanjang Pantai Barat.

related post : Kapsul Orion NASA memasuki orbit yang sangat jauh di sekitar bulan