Setiap kali rumah bersejarah kebanjiran, kontraktor bangunan sering merasa terpaksa oleh peraturan pemerintah untuk merobek lantai kayu yang tergenang air, meruntuhkan dinding plester lama dan memasang bahan baru yang tahan banjir.

Ini adalah pendekatan tergesa-gesa yang kemungkinan akan terjadi di Florida barat daya setelah Badai Ian. Tetapi ahli restorasi Paige Pollard dan Kerry Shackelford mengatakan mereka tahu sesuatu yang belum dibuktikan oleh sains: bahan bangunan bersejarah sering kali tahan terhadap perendaman berulang. Seringkali tidak perlu, kata mereka, untuk memasukkan produk-produk modern seperti kayu kotak-toko yang mahal bagi pemilik rumah dan melemahkan karakter historis rumah.

“Nenek moyang kami memilih bahan yang secara alami tahan busuk, seperti belalang hitam dan cedar merah dan cemara,” kata Shackelford, yang memiliki bisnis restorasi bersejarah. “Dan mereka benar-benar bertahan lebih baik daripada banyak produk yang kita gunakan saat ini.”

Pollard dan Shackelford adalah bagian dari gerakan yang muncul di AS yang bertujuan untuk membuktikan ketahanan rumah yang lebih tua karena lebih banyak jatuh di bawah ancaman naiknya air laut dan badai yang mengintensifkan karena perubahan iklim. Mereka berharap penelitian mereka di dekat pantai Virginia dapat meyakinkan lebih banyak pejabat pemerintah dan kontraktor bangunan bahwa bahan bangunan bersejarah sering kali perlu dibersihkan – bukan diganti – setelah banjir.

Di Florida, para ahli pelestarian sejarah sudah khawatir rumah-rumah tua yang dirusak oleh Ian mungkin kehilangan bahan aslinya karena hanya sedikit pengrajin yang tersedia yang dapat melakukan perbaikan dengan benar.

“Ada beberapa perusahaan yang baru saja berjalan, dan tugas mereka hanya untuk masuk dan mengambil tempat dan melanjutkan,” kata Jenny Wolfe, presiden dewan Florida Trust for Historic Preservation.

Usaha patungan Pollard dan Shackelford di Virginia, firma desain retrofit Building Resilient Solutions, membuka laboratorium tahun ini di mana papan-papan pinus, ek, dan cedar tua ditenggelamkan ke dalam tangki yang meniru kondisi banjir. Tes dirancang untuk menunjukkan daya tahan bahan bersejarah dan dirancang dengan bantuan dari para peneliti Virginia Tech.

Sementara itu, National Park Service telah bekerja sama dengan Korps Insinyur Angkatan Darat AS dalam penelitian serupa di Laboratorium Penelitian Teknik Konstruksi di Champaign, Illinois.

Para peneliti di sana telah membaca manual konstruksi dari pertengahan abad ke-19 dan awal abad ke-20 untuk merakit segala sesuatu mulai dari lantai beralur hingga dinding bata yang dilapisi plester. Bahan diturunkan ke dalam air yang mengandung bakteri dan jamur untuk mensimulasikan air banjir tercemar.

Penelitian ini mungkin tampak sangat berlebihan mengingat semua rumah tua yang berdiri utuh di sepanjang pantai dan sungai negara: banyak yang telah bertahan dari banyak banjir dan masih membanggakan lantai dan dinding aslinya.

Pollard dan Shackelford mengatakan kayu di rumah yang lebih tua tahan lama karena berasal dari pohon yang tumbuh perlahan selama beberapa dekade, jika tidak berabad-abad. Artinya, lingkaran tumbuh pohon kecil dan padat, sehingga air lebih sulit meresap. Selain itu, kayu dipotong dari bagian terdalam batang, yang menghasilkan kayu paling keras.

Plester juga bisa tahan air, sedangkan pelapis plester biasa dibuat dari kapur, zat dengan kualitas antiseptik.

Tapi inilah masalahnya: Peraturan asuransi banjir A.S. sering mengharuskan struktur di daerah rawan banjir untuk diperbaiki dengan produk yang diklasifikasikan sebagai tahan banjir. Dan banyak bahan bangunan bersejarah yang belum diklasifikasikan karena belum teruji.

Peraturan A.S. mengizinkan pengecualian untuk rumah di Daftar Tempat Bersejarah Nasional serta beberapa pendaftar negara bagian dan lokal. Tetapi tidak semua orang sepenuhnya memahami atau menyadari pengecualian, yang dapat dibatasi.

Tantangan yang jauh lebih besar adalah kurangnya keahlian di antara kontraktor dan pejabat lokal, kata Pollard. Interpretasi terhadap peraturan dapat bervariasi, terutama dalam kekacauan setelah banjir besar.

“Anda memiliki pemilik properti yang dalam kesulitan,” kata Pollard, yang memiliki perusahaan pelestarian sejarah. “Mereka berurusan dengan kontraktor yang ditarik ke sejuta arah. Dan kontraktor dilatih untuk memasukkan semua bahan (basah) itu ke tempat sampah secepat mungkin.”

Di Norfolk, Virginia, Karen Speights mengatakan seorang kontraktor mengganti lantai pertama aslinya — terbuat dari pinus tua — dengan lantai laminasi setelah rumahnya kebanjiran.

Dibangun pada tahun 1920-an, pengrajin dua lantai Speights berada di Chesterfield Heights, lingkungan yang didominasi orang kulit hitam di Daftar Tempat Bersejarah Nasional. Itu terletak di sepanjang muara Teluk Chesapeake di salah satu kota paling rentan terhadap kenaikan permukaan laut.

“Saya masih percaya saya memiliki kontraktor yang baik, tetapi banjir bukanlah keahliannya,” kata Speights. “Kamu tidak tahu apa yang tidak kamu ketahui.”

Di sepanjang Pantai Teluk Florida, ada ribuan bangunan bersejarah, kata Wolfe dari Florida Trust. Sebagian besar dari mereka adalah rumah berbingkai kayu di dermaga dengan dinding plester dan reng.

Banyak yang mungkin hanya perlu dikeringkan setelah Ian, kata Wolfe. Tetapi hanya begitu banyak kontraktor lokal yang tahu apa yang harus dilakukan “dalam hal mengeringkannya secara perlahan dan membuka alas tiang untuk mendapatkan aliran udara melingkar.”

Andy Apter, presiden terpilih dari National Association of the Remodeling Industry, setuju bahwa banyak kontraktor tidak berpengalaman dalam bahan bangunan yang lebih tua.

“Tidak ada kursus yang saya tahu yang mengajarkan Anda secara langsung bagaimana bekerja di rumah bersejarah,” kata Apter, seorang kontraktor Maryland. “Ini seperti mobil antik. Anda akan dibatasi di mana Anda dapat menemukan suku cadang dan di mana Anda dapat menemukan seseorang yang memenuhi syarat untuk mengerjakannya.”

Tetapi minat pada ketahanan rumah tua telah tumbuh sejak Badai Katrina, yang membanjiri ratusan ribu bangunan bersejarah di sepanjang Pantai Teluk pada tahun 2005, menurut Jenifer Eggleston, kepala staf National Park Service untuk sumber daya budaya, kemitraan dan ilmu pengetahuan.

Eggleston mengatakan layanan taman mengakui meningkatnya kebutuhan untuk melindungi struktur yang lebih tua dan mengeluarkan pedoman baru tahun lalu untuk merehabilitasi bangunan bersejarah di daerah rawan banjir.

Pedoman tersebut merekomendasikan untuk menyimpan bahan-bahan bersejarah di tempatnya jika memungkinkan. Tetapi mereka tidak mencantumkan bahan tertentu karena kurangnya penelitian tentang ketahanan banjir mereka.

Di situlah studi masuk.

Sebuah studi baru-baru ini oleh dinas taman dan Korps Angkatan Darat menemukan bahwa beberapa bahan bersejarah, seperti kayu pinus tua dan lantai cemara, berkinerja jauh lebih baik daripada varietas kayu modern tertentu, kata Eggleston.

Rakitan lantai khusus itu dapat dikeringkan untuk digunakan kembali setelah apa yang disebut kerusakan “air bersih”, kata Eggleston. Tetapi mereka kemungkinan akan membutuhkan pelapisan ulang untuk menghilangkan “aktivitas biologis”, seperti jamur dan bakteri.

Pollard dan Shackelford mengatakan mereka mengharapkan perubahan pada akhirnya dalam praktik yang akan menghemat uang bagi pemilik rumah serta pembayar pajak, yang sering membayar tagihan setelah bencana besar.

Sementara itu, banjir di daerah bersejarah hanya akan bertambah buruk dari badai hujan yang lebih sering atau angin topan yang lebih kuat, kata Chad Berginnis, direktur eksekutif Asosiasi Pengelola Dataran Banjir Negara Bagian.

“Pikirkan tentang pola pemukiman bersejarah kami di negara ini,” kata Berginnis. “Di pantai, kami menetap di sekitar air. Di pedalaman, kami menetap di sekitar air.”

related post : Peluncuran dibatalkan pada upaya kedua Firefly dengan roket Alpha