Tepian di sepanjang bagian Sungai Colorado di mana air pernah mengalir sekarang hanya berlapis lumpur dan batu karena perubahan iklim membuat AS Barat lebih panas dan lebih kering.

Lebih dari dua dasawarsa kekeringan tidak banyak membantu kawasan itu untuk mengalihkan lebih banyak air daripada mengalir melaluinya, menguras waduk-waduk utama ke tingkat yang sekarang membahayakan pengiriman dan produksi tenaga air.

Kota-kota dan pertanian di tujuh negara bagian AS bersiap untuk pemotongan minggu ini karena para pejabat menetapkan tenggat waktu untuk mengusulkan pengurangan penggunaan air yang belum pernah terjadi sebelumnya, menyiapkan apa yang diharapkan menjadi minggu paling penting bagi kebijakan Sungai Colorado dalam beberapa tahun.

Biro Reklamasi A.S. pada bulan Juni mengatakan kepada negara bagian – Arizona, California, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah, dan Wyoming – untuk mencari cara menggunakan setidaknya 15% lebih sedikit air tahun depan, atau memberlakukan pembatasan pada mereka. Selain itu, biro diharapkan mempublikasikan proyeksi hidrologi yang akan memicu pemotongan tambahan yang telah disepakati.

“Tantangan yang kita lihat hari ini tidak seperti apa pun yang telah kita lihat dalam sejarah kita,” Camille Touton, komisaris biro, mengatakan dalam sidang Senat AS bulan itu.

Ketegangan atas tingkat pemotongan dan bagaimana menyebarkannya secara adil telah berkobar, dengan negara-negara bagian menuding dan dengan keras kepala berpegang teguh pada hak air mereka meskipun krisis membayangi.

“Tidak menyenangkan duduk di sekitar meja mencari tahu siapa yang akan berkorban dan berapa banyak,” kata Bill Hasencamp, manajer sumber daya Sungai Colorado di Metropolitan Water District, yang menyediakan air untuk sebagian besar California Selatan.

Perwakilan dari tujuh negara bagian berkumpul di Denver minggu lalu untuk negosiasi jam sebelas di balik pintu tertutup. Pihak pejabat yang berdiskusi mengatakan target pemotongan yang paling mungkin adalah petani di Arizona dan California. Distrik pertanian di negara bagian tersebut meminta untuk dibayar dengan murah hati untuk menanggung beban itu.

Sungai Colorado mengalir turun dari Pegunungan Rocky ke gurun gersang di Barat Daya. Ini adalah pasokan air utama bagi 40 juta orang. Sekitar 70% airnya digunakan untuk irigasi, menopang industri pertanian senilai $15 miliar per tahun yang memasok 90% sayuran musim dingin Amerika Serikat.

Sungai ini dibagi antara Meksiko dan tujuh negara bagian AS di bawah serangkaian perjanjian yang berasal dari satu abad, ke masa ketika lebih banyak air mengalir melalui sungai. Tetapi perubahan iklim telah mengubah hidrologi sungai, menghasilkan lebih sedikit pencairan salju dan menyebabkan suhu yang lebih panas dan lebih banyak penguapan. Karena menghasilkan lebih sedikit air, negara bagian telah setuju untuk memotong tingkat waduk yang menyimpan air sungai.

Tahun lalu, pejabat federal untuk pertama kalinya menyatakan kekurangan air, memicu pemotongan bagian sungai di Nevada, Arizona dan Meksiko untuk membantu mencegah dua waduk terbesar — ​​Danau Powell dan Danau Mead — turun cukup rendah sehingga mengancam produksi tenaga air dan berhenti. air mengalir melalui bendungan mereka.

Proposal untuk pemotongan tambahan karena minggu ini telah mengobarkan ketidaksepakatan antara negara bagian cekungan atas – Colorado, New Mexico, Utah dan Wyoming – dan negara bagian cekungan bawah – Arizona, California dan Nevada – tentang bagaimana menyebarkan rasa sakit. Negara bagian cekungan yang lebih rendah menggunakan sebagian besar air dan sejauh ini menanggung sebagian besar pemotongan. Negara-negara bagian cekungan atas secara historis tidak menggunakan alokasi penuh mereka tetapi ingin mempertahankan hak air mereka untuk merencanakan pertumbuhan penduduk.

Gene Shawcroft, ketua Otoritas Sungai Colorado Utah, percaya bahwa negara bagian lembah yang lebih rendah harus mengambil sebagian besar pemotongan karena mereka menggunakan sebagian besar air dan alokasi penuhnya.

Dia mengatakan itu adalah tugasnya untuk melindungi alokasi Utah untuk pertumbuhan yang diproyeksikan selama beberapa dekade ke depan: “Arah yang telah diberikan kepada kami sebagai pemasok air adalah untuk memastikan kami memiliki air untuk masa depan.”

Dalam sebuah surat bulan lalu, perwakilan dari negara bagian cekungan atas mengusulkan rencana konservasi lima poin yang mereka katakan akan menghemat air tetapi berpendapat sebagian besar pemotongan yang diperlukan berasal dari cekungan bawah. Rencananya tidak berkomitmen pada angka apa pun.

“Fokusnya adalah menyiapkan alat dan bekerja dengan pengguna air untuk mendapatkan sebanyak mungkin daripada memproyeksikan jumlah air,” Chuck Cullom, direktur eksekutif Komisi Sungai Colorado Atas, mengatakan kepada The Associated Press.

Posisi itu, bagaimanapun, tidak memuaskan bagi banyak negara bagian lembah yang lebih rendah yang sudah menghadapi pemotongan.

“Ini akan memuncak terutama jika negara-negara bagian cekungan atas melanjutkan posisi negosiasi mereka, dengan mengatakan, ‘Kami tidak akan melakukan pemotongan,'” kata Bruce Babbitt, yang menjabat sebagai Menteri Dalam Negeri dari 2003-2011.

Negara-negara bagian cekungan yang lebih rendah belum mengumumkan rencana untuk berkontribusi, tetapi para pejabat mengatakan pekan lalu bahwa mereka memiliki proposal tentatif untuk mengurangi konsumsi yang sedikit kurang dari permintaan pemerintah federal untuk memotong 2 hingga 4 juta acre-kaki.

Satu acre-kaki air cukup untuk melayani 2-3 rumah tangga setiap tahun.

Hasencamp, manajer sumber daya Sungai Colorado Distrik Air Metropolitan, mengatakan semua distrik di negara bagian yang mengambil dari sungai telah setuju untuk menyumbangkan air atau uang untuk rencana tersebut, sambil menunggu persetujuan dari dewan masing-masing. Distrik air, khususnya Distrik Irigasi Kekaisaran, bersikeras bahwa setiap pemotongan sukarela tidak mengurangi hak prioritas tinggi mereka atas air.

Kota-kota California Selatan kemungkinan akan mengumpulkan uang yang dapat mendanai lahan pertanian yang kosong di tempat-tempat seperti Imperial County dan pengelola air sedang mempertimbangkan untuk meninggalkan air yang telah mereka simpan di Danau Mead sebagai bagian dari kontribusi mereka.

Arizona kemungkinan akan terpukul keras dengan pengurangan. Negara bagian itu dalam beberapa tahun terakhir menanggung banyak pemotongan dan dengan pertumbuhan populasi dan industri pertanian yang kuat, memiliki lebih sedikit ruang gerak daripada tetangganya untuk mengambil lebih banyak, kata Direktur Sumber Daya Air Departemen Arizona Tom Buschatzke. Beberapa suku di Arizona juga telah berkontribusi untuk menopang Danau Mead di masa lalu, dan dapat memainkan peran besar dalam proposal baru apa pun.

Irigator di sekitar Yuma, Arizona, telah mengusulkan untuk mengambil 925.000 acre-feet lebih sedikit air Sungai Colorado pada tahun 2023 dan meninggalkannya di Lake Mead jika mereka dibayar $1,4 miliar, atau $1,500 per acre-kaki. Biayanya jauh di atas tarif yang berlaku, tetapi para pengairan mempertahankan usulan mereka dengan mempertimbangkan biaya untuk menanam tanaman dan membawanya ke pasar.

Wade Noble, koordinator koalisi yang mewakili pemegang hak air Yuma, mengatakan itu adalah satu-satunya proposal yang diajukan secara publik yang mencakup pemotongan aktual, bukan pemotongan teoretis untuk apa yang dialokasikan pengguna di atas kertas.

Beberapa dana kompensasi untuk konservasi dapat berasal dari alokasi kekeringan senilai $4 miliar dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi yang sedang dipertimbangkan di Washington, kata Senator AS Kyrsten Sinema dari Arizona kepada AP.

Sinema mengakui membayar petani untuk melestarikan bukanlah solusi jangka panjang: “Namun, dalam jangka pendek, untuk memenuhi kebutuhan kita sehari-hari dan kebutuhan tahun ke tahun, memastikan bahwa kita menciptakan keuangan insentif untuk tidak digunakan akan membantu kami melewatinya, ”katanya.

Babbitt juga mengatakan uang dalam undang-undang tidak akan “secara ajaib menyelesaikan masalah” dan harga air harus masuk akal untuk menghindari pencongkelan karena sebagian besar pengguna air akan terkena dampaknya.

“Tidak mungkin pemotongan ini semua dapat dibayar dengan harga premium selama bertahun-tahun,” katanya.

related post : Amazon akan membeli pembuat vakum iRobot dengan harga sekitar $1,7 miliar