Terpisah ratusan mil, tetapi masih terhubung oleh sistem cuaca yang sama, kota St. Louis dan pedesaan Appalachia menunjukkan betapa dahsyatnya banjir bandang ketika badai yang meluap-luap membuang hujan dalam jumlah besar tanpa tujuan.

Di St. Louis, lingkungan kota yang beraspal tidak dapat menyerap curah hujan yang tinggi. Di Kentucky, Virginia, dan Virginia Barat, perbukitan terjal dan medan saluran sungai yang sempit mengalirkan air ke tempat yang sama.

Meskipun sistem badai tunggal memicu hujan, fitur geografis yang berbeda memainkan peran di tengah, berakhir dengan hasil yang sama: Banjir, fenomena cuaca paling mematikan kedua di Amerika Serikat. Banjir membunuh sekitar 98 orang Amerika setahun dan tahun lalu merenggut 146 nyawa.

“Tempat-tempat seperti St. Louis dan Kentucky, meskipun berbeda, mereka kewalahan,” kata ahli meteorologi swasta Ryan Maue, mantan kepala ilmuwan untuk Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional. “Tidak ada cara untuk memindahkan begitu banyak air yang keluar dari langit dengan cukup cepat. Itu harus pergi ke suatu tempat.”

HUJAN BANYAK

Di Missouri dan Illinois, curah hujan pertama pada hari Selasa dan Rabu menurunkan satu kaki (30 sentimeter) hujan di beberapa tempat, hingga 10 inci (25 sentimeter) di tempat lain dengan 2 hingga 4 inci lainnya jatuh pada hari Kamis. Di Kentucky timur, 8 hingga 10,5 inci (20 hingga 27 sentimeter) jatuh.

“Bukan hanya seberapa banyak hujan turun, tetapi di mana ia turun, seberapa terpapar orang, seberapa dekat infrastruktur dengan tempat curah hujan deras atau di mana saluran naik,” kata Kate Abshire, pemimpin layanan banjir bandang di National Weather Services. ‘ Cabang Sumber Daya Air.

Di kota St. Louis, curah hujan yang biasanya meresap ke dalam tanah seperti genangan air dan banjir, kata Abshire. Di Appalachia, orang-orang yang tinggal di wilayah itu, jalan, bangunan, dan curah hujan semuanya terkonsentrasi oleh saluran sungai yang membanjiri, katanya.

BAGAIMANA MULAINYA?

Semuanya dimulai dengan kondisi cuaca yang sama – batas stasioner antara sistem tekanan yang berbeda “yang telah menggantung antara Dataran tengah dan Appalachian tengah, timur ke barat,” kata Bob Henson, seorang ahli meteorologi dan penulis yang berbasis di Colorado. “Zona frontal yang sama yang memicu banjir St. Louis juga memicu banjir Appalachia tengah.”

Apa yang terjadi adalah udara panas lembab yang tidak stabil, yang dipompa dari Teluk Meksiko yang hangat di atas Texas yang kering dan sangat panas, bergerak di sepanjang perbatasan dan membentuk badai, satu demi satu. Dan mereka terus menerjang tempat yang sama dengan badai, mirip dengan barisan kereta yang melaju di rel, kata ahli meteorologi.

Ini berarti “tingkat curah hujan ekstrem” satu, dua dan bahkan tiga inci per jam, kata Zack Taylor, ahli meteorologi senior di Pusat Prediksi Cuaca NOAA. “Episode kecil dari sistem badai ini telah melaju di sepanjang perbatasan.”

Dan jalur badai tidak banyak bergerak untuk membawa mereka ke tempat lain, melainkan “hanya menggantung di luar sana,” kata Taylor.

PEMANASAN DAN TURUN TURUN

Saat dunia menghangat, para ilmuwan memperkirakan hujan yang lebih sering dan intens – dan peristiwa ini cocok dengan itu, kata ahli meteorologi. Belum ada yang melakukan studi khusus yang diperlukan untuk menghubungkan badai ini dengan perubahan iklim. Tapi ini bukan banjir besar pertama tahun ini atau bahkan musimnya.

Beberapa ahli khawatir bahwa model prakiraan cuaca tidak mengikuti curah hujan ekstrem dan kurang memprediksi berapa banyak hujan yang akan turun. Itulah yang terjadi bulan lalu, ketika wilayah Yellowstone melakukan evakuasi besar-besaran karena banjir, dan tahun lalu ketika wilayah New York-New Jersey dilanda sisa-sisa Badai Ida.

Udara yang lebih hangat menampung lebih banyak air yang kemudian dapat dibuang. Dalam kasus banjir St. Louis dan Appalachia, udara yang datang ke utara dari Teluk Meksiko satu atau dua derajat lebih hangat dari biasanya untuk sepanjang tahun ini — dan dalam perjalanan ke utara melewati Texas yang memecahkan rekor panas dengan Galveston akan 10 malam berturut-turut terpanas, kata Henson.

Di kedua tempat, hujan terus turun dengan prakiraan cuaca melihat lebih banyak hujan, kadang-kadang lebat, sepanjang akhir pekan dan hingga awal minggu depan.

“Bahan-bahannya pasti ada untuk beberapa curah hujan yang intens,” kata Taylor.

related post : Perkelahian di pengadilan Nevada mengibarkan bendera peringatan pada dorongan energi hijau