Berkendara di jalan ngarai berangin di utara Oregon rangeland, Jordan Maley dan April Aamodt sedang mencari jangkrik Mormon, serangga raksasa yang dapat merusak tanaman.
“Ada satu di sana,” kata Aamodt.
Mereka tidak sulit dikenali. Serangga, yang bisa tumbuh lebih besar dari 2 inci (5 sentimeter), menutupi aspal.
Jangkrik Mormon bukanlah hal baru di Oregon. Berasal dari Amerika Utara bagian barat, nama mereka berasal dari tahun 1800-an, ketika mereka menghancurkan ladang pemukim Mormon di Utah. Namun di tengah kekeringan dan suhu yang memanas—kondisi yang disukai oleh serangga—wabah di seluruh Barat telah memburuk.
Badan Legislatif Oregon tahun lalu mengalokasikan $ 5 juta untuk menilai masalah dan membuat program “penindasan” kriket dan belalang Mormon. Tambahan $1,2 juta untuk program ini telah disetujui awal bulan ini.
Ini adalah bagian dari upaya yang lebih besar oleh otoritas negara bagian dan federal di AS Barat untuk menangani ledakan belalang dan jangkrik Mormon yang melanda dari Montana ke Nevada. Tetapi beberapa kelompok lingkungan menentang program tersebut, yang mengandalkan penyemprotan pestisida melalui udara di petak-petak tanah yang luas.
Maley, Agen Penyuluhan Universitas Negeri Oregon, dan Aamodt, penduduk kota kecil Arlington di Sungai Columbia, keduanya terlibat dalam penjangkauan kriket Mormon dan upaya survei di daerah tersebut.
Pada 2017, Arlington menyaksikan wabah kriket Mormon terbesarnya sejak 1940-an. Jalanan “berminyak” dengan isi perut serangga besar yang tergencet, yang merusak tanaman gandum di dekatnya.
Peternak Skye Krebs mengatakan wabah itu “benar-benar alkitabiah.”
“Di jalan raya, begitu Anda membuat mereka terbunuh, maka yang lainnya akan datang,” jelasnya. Jangkrik Mormon adalah kanibalistik dan akan berpesta satu sama lain, hidup atau mati, jika tidak kenyang dengan protein.
Serangga, yang bukan jangkrik sejati tetapi katydids yang didukung perisai, tidak bisa terbang. Tetapi mereka dapat melakukan perjalanan setidaknya seperempat mil dalam sehari, menurut Maley.
Aamodt melawan wabah 2017 dengan apa yang dia miliki.
“Saya mengeluarkan mesin pemotong rumput dan saya mulai memotong dan membunuh mereka,” katanya. “Saya mengambil cangkul lurus dan saya akan menusuk mereka.”
Aamodt telah mengorganisir sukarelawan untuk mengatasi infestasi dan mendapat julukan “ratu kriket.”
Serangan lain tahun lalu membuat pejabat lokal “berebut”, kata Maley.
“Kami memiliki semua tanaman bernilai tinggi dan lingkaran irigasi itu,” jelasnya. “Kami hanya harus melakukan apa yang kami bisa untuk mencegah mereka masuk ke dalamnya.”
Pada tahun 2021 saja, pejabat pertanian Oregon memperkirakan 10 juta hektar padang rumput di 18 kabupaten dirusak oleh belalang dan jangkrik Mormon.
Di bawah inisiatif Oregon yang baru, pemilik tanah pribadi seperti petani dan peternak dapat meminta Departemen Pertanian Oregon (ODA) mensurvei tanah mereka. Jika ODA menemukan lebih dari tiga jangkrik Mormon atau delapan belalang per meter persegi, ODA akan merekomendasikan perawatan kimia. Di beberapa daerah dekat Arlington yang disurvei pada bulan Mei segera setelah menetas ada 201 jangkrik Mormon per yard persegi.
Pejabat negara merekomendasikan aplikasi udara diflubenzuron. Insektisida bekerja dengan menghambat perkembangan, mencegah nimfa tumbuh menjadi dewasa. Pemilik tanah dapat diganti hingga 75% dari biaya.
Diana Fillmore adalah seorang peternak yang berpartisipasi dalam inisiatif pembagian biaya yang baru. Dia mengatakan “tanah hanya merangkak dengan belalang” di propertinya.
ODA merekomendasikan dia untuk merawat peternakannya seluas 988 hektar di Arock di tenggara Oregon. Karena protokol program meminta untuk menerapkan insektisida hanya ke setengah area yang diusulkan, secara bergantian menargetkan petak kemudian melewatkan petak berikutnya, ini berarti hampir 500 hektar tanahnya akan benar-benar disemprot.
Fillmore memutuskan untuk bertindak, mengingat kerusakan tahun lalu.
“Itu mengerikan,” kata Fillmore. “Belalang benar-benar memusnahkan beberapa ladang kami.” Dia terpaksa menghabiskan $45.000 untuk jerami yang biasanya tidak perlu dia beli.
Todd Adams, ahli entomologi dan koordinator program belalang dan kantor lapangan Oregon Timur ODA, mengatakan pada pertengahan Juni ODA telah menerima 122 permintaan survei dan mengirimkan 31 rekomendasi perawatan untuk sekitar 40.000 acre (16.187 hektar).
Pemilik tanah harus bertindak cepat jika mereka memutuskan untuk menyemprotkan diflubenzuron karena hanya efektif terhadap nimfa.
“Begitu mereka menjadi dewasa, sudah terlambat,” kata Adams.
Program baru Oregon diarahkan untuk pemilik tanah pribadi. Tetapi pemerintah federal memiliki lebih dari setengah total tanah Oregon, dan Departemen Pertanian AS memiliki programnya sendiri untuk wabah di tanah publik Barat.
Program pemberantasan belalang pemerintah AS dimulai pada tahun 1930-an, dan Layanan Inspeksi Kesehatan Hewan dan Tumbuhan USDA (APHIS) telah menyemprot jutaan hektar dengan pestisida untuk mengendalikan wabah sejak tahun 1980-an.
Direktur Kebijakan Nasional APHIS William Wesela mengatakan badan tersebut menyemprotkan 807.000 acre (326.581 hektar) padang rumput di tujuh negara bagian Barat pada tahun 2021. Sejauh tahun ini, pihaknya telah menerima permintaan untuk perawatan di Oregon, Idaho, Montana, Utah, Nevada dan Arizona, menurut kepada Jake Bodart, Direktur Kesehatan Tanaman Negara Bagian Oregon.
Dalam penilaian risiko tahun 2019, APHIS mengakui insektisida utama yang digunakan, diflubenzuron, tetap menjadi “pestisida penggunaan terbatas karena toksisitasnya terhadap invertebrata air,” tetapi mengatakan risikonya rendah.
APHIS mengatakan mengikuti metode untuk mengurangi kekhawatiran. Ini menginstruksikan aplikator pestisida untuk melewati petak dan menerapkan insektisida dengan harga lebih rendah dari yang tercantum pada label.
Namun kelompok lingkungan menentang program tersebut. Bulan lalu, Masyarakat Xerces untuk Konservasi Invertebrata dan Pusat Keanekaragaman Hayati (CBD) menggugat APHIS di Pengadilan Distrik AS di Portland. Dalam pengajuan mereka, mereka menuduh APHIS merusak ekosistem padang rumput dan tidak memberi informasi yang memadai kepada publik tentang area perawatan.
Mereka juga menuduh badan tersebut melanggar Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Nasional dengan tidak menilai semua alternatif pestisida atau menganalisis efek kumulatif dari program tersebut.
Pejabat federal menolak mengomentari gugatan itu karena sedang menunggu di pengadilan.
Para pemerhati lingkungan mengatakan pengurangan belalang mengurangi sumber makanan satwa liar lain yang memangsa mereka.
“Kami sangat prihatin dengan dampak dari semprotan yang luas dan besar ini terhadap ekosistem padang rumput dan padang rumput kami,” kata Sharon Selvaggio, Spesialis Program Pestisida Masyarakat Xerces.
Selvaggio menambahkan semprotan dapat menjadi “beracun untuk berbagai macam serangga” di luar belalang dan jangkrik Mormon, mengungkapkan keprihatinan khusus untuk penyerbuk seperti lebah.
Kedua kelompok lingkungan ingin badan tersebut mengadopsi pendekatan yang lebih holistik untuk pengelolaan hama, dengan mengeksplorasi metode seperti penggembalaan bergilir.
“Kami tidak berusaha menghentikan APHIS untuk menggunakan pestisida lagi,” kata Andrew Missel, staf pengacara di Advocates for the West, firma hukum nirlaba yang mengajukan gugatan. “Intinya benar-benar mereformasi” program tersebut, tambahnya.
Di Arlington, “ratu kriket” Aamodt mengatakan penduduk telah bereksperimen dengan alternatif pestisida. Selama tahun 2017, beberapa pohon menutupi pohon dengan lakban untuk menjebak serangga. Tahun berikutnya, pejabat setempat membawa kambing untuk merumput di lereng bukit.
Untuk saat ini, mereka yang berjuang melawan infestasi di masa depan berharap program negara bagian yang baru akan membawa dukungan yang sangat dibutuhkan.
“Ingatlah bahwa ini adalah orang-orang yang mengambil waktu dari kehidupan mereka sendiri untuk melakukan ini,” kata Agen Penyuluhan OSU Maley. “Para sukarelawan membuat perbedaan besar.”
related post : Facebook dan AS menandatangani kesepakatan untuk mengakhiri iklan perumahan yang diskriminatif
