China pada hari Minggu meluncurkan misi tiga orang baru untuk menyelesaikan pekerjaan perakitan di stasiun ruang angkasa yang mengorbit permanen.
Awak Shenzhou 14 akan menghabiskan enam bulan di stasiun Tiangong, di mana mereka akan mengawasi penambahan dua modul laboratorium untuk bergabung dengan ruang hidup utama Tianhe yang diluncurkan pada April 2021.
Pesawat ruang angkasa mereka meluncur dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di tepi Gurun Gobi pada pukul 10:44 pagi (0244 GMT) di atas roket pekerja keras program penerbangan luar angkasa Long March 2F. Lima belas menit kemudian, ia mencapai orbit rendah Bumi dan membuka panel suryanya, menarik tepuk tangan dari pengendali darat di Jiuquan dan Beijing.
Peluncuran itu disiarkan langsung di televisi pemerintah, yang menunjukkan peningkatan tingkat kepercayaan pada kemampuan program luar angkasa, yang telah dipromosikan sebagai tanda kemajuan teknologi dan pengaruh global China.
Komandan Chen Dong dan rekan astronot Liu Yang dan Cai Xuzhe akan merakit struktur tiga modul yang bergabung dengan Tianhe yang ada dengan Wentian dan Mengtian, yang akan tiba pada bulan Juli dan Oktober. Kapal kargo lain, Tianzhou-3, tetap berlabuh di stasiun.
Kedatangan modul baru akan “memberikan lebih banyak stabilitas, fungsi yang lebih kuat, peralatan yang lebih lengkap,” kata Chen, 43, yang merupakan anggota misi Shenzhou 11 pada tahun 2016, pada konferensi pers hari Sabtu.
Liu, 43, juga seorang veteran luar angkasa dan merupakan astronot wanita pertama China yang mencapai luar angkasa dengan misi Shenzhou 9 pada 2012. Cai, 46, melakukan perjalanan luar angkasa pertamanya.
Program luar angkasa China meluncurkan astronot pertamanya ke orbit pada tahun 2003, menjadikannya negara ketiga yang melakukannya sendiri setelah bekas Uni Soviet dan AS.
Ia telah mendaratkan robot rover di bulan dan menempatkannya di Mars tahun lalu. China juga telah mengembalikan sampel bulan dan para pejabat telah membahas kemungkinan misi berawak ke bulan.
Program luar angkasa China dijalankan oleh sayap militer Partai Komunis yang berkuasa, Tentara Pembebasan Rakyat, yang mendorong AS untuk mengeluarkannya dari Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Chen, Liu dan Cai akan bergabung di akhir misi mereka selama tiga sampai lima hari oleh kru Shenzhou 15 yang akan datang, menandai pertama kalinya stasiun itu memiliki enam orang di dalamnya.
related post : Badan margasatwa AS akan mempertimbangkan untuk melindungi bison Yellowstone
