Ketegangan di Ukraina timur dan meningkatnya ketakutan Barat akan invasi Rusia seharusnya tidak berdampak signifikan pada Stasiun Luar Angkasa Internasional atau kerja sama AS-Rusia di luar angkasa, kata mantan kepala Dewan Antariksa Nasional kepada The Associated Press.

Empat astronot NASA, dua kosmonot Rusia dan satu astronot Eropa saat ini berada di stasiun luar angkasa.

Scott Pace, yang menjabat sebagai sekretaris eksekutif dewan luar angkasa di bawah Presiden Donald Trump dan sekarang menjadi direktur Institut Kebijakan Luar Angkasa di Universitas George Washington, mengatakan stasiun luar angkasa “sebagian besar telah diisolasi” dari peristiwa politik.

“Ada kemungkinan untuk membayangkan pemutusan hubungan dengan Rusia yang akan membahayakan stasiun luar angkasa, tetapi itu akan berada pada tingkat hubungan diplomatik yang menurun,” kata Pace. “Itu akan menjadi sesuatu yang akan menjadi pilihan terakhir, jadi saya tidak benar-benar melihat itu terjadi kecuali ada konfrontasi militer yang lebih luas.”

Stasiun luar angkasa, kemitraan internasional dari lima badan antariksa dari 15 negara, termasuk Kanada, beberapa negara di Eropa, Jepang, Rusia dan Amerika Serikat, diluncurkan pada tahun 1998 dan berubah menjadi kompleks yang hampir sepanjang lapangan sepak bola, dengan delapan mil kabel listrik, satu hektar panel surya dan tiga laboratorium berteknologi tinggi.

Ini menandai dua dekade orang terus hidup dan bekerja di orbit pada tahun 2020.

Awak pertama — Bill Shepherd dari Amerika dan Sergei Krikalev dan Yuri Gidzenko dari Rusia — meluncur dari Kazakhstan pada 31 Oktober 2000. Dua hari kemudian, mereka membuka pintu stasiun ruang angkasa, dan menggenggam tangan mereka bersama-sama.

Ketiga astronot itu bergaul dengan baik, tetapi ketegangan terkadang muncul dengan dua kontrol misi, di Houston dan di luar Moskow.

Shepherd, selama diskusi panel NASA dengan rekan-rekannya, mengatakan bahwa dia sangat frustrasi dengan “perintah berbaris yang saling bertentangan” sehingga dia bersikeras mereka membuat satu rencana.

Rusia terus awak stasiun datang dan pergi setelah bencana Columbia NASA pada tahun 2003 dan setelah pesawat ulang-alik pensiun pada tahun 2011.

Pada tahun 2020, SpaceX mengakhiri kekeringan peluncuran sembilan tahun untuk NASA dan menjadi perusahaan swasta pertama yang meluncurkan orang Amerika ke stasiun luar angkasa.

“Ini adalah cara melakukan upaya bersama tetapi kekuatan itu tidak terbatas dan konflik terestrial di Bumi masih bisa menghalangi,” kata Pace. “Ruang semakin penting untuk kehidupan kita sehari-hari dan itu adalah sesuatu yang harus disadari semua orang.”

Earlier this year, NATO Secretary-General Jens Stoltenberg, who chaired a meeting of the NATO-Russia Council in Brussels, said he was keen to discuss ways to prevent dangerous military incidents or accidents involving Russia and the Western allies, reducing space and cyber threats, as well as setting limits on missile deployments and other arms control initiatives.

There have been concerns raised in Congress about the impact that conflict over Ukraine could have on the International Space Station.

Lawmakers have specifically exempted space cooperation from previous sanctions and can be expected to make similar arguments against targeting it as the administration considers its next steps over Ukraine.

On Wednesday, Russia began evacuating its embassy in Kyiv, and Ukraine urged its citizens to leave Russia.

Russian lawmakers authorized President Vladimir Putin to use military force outside his country and President Joe Biden and European leaders responded by slapping sanctions on Russian oligarchs and banks.

Both leaders signaled that an even bigger confrontation could lie ahead.

Putin has yet to unleash the force of the 150,000 troops massed on three sides of Ukraine, while Biden held back on the toughest sanctions that could cause economic turmoil for Russia but said they would go ahead if there is further aggression.

The sanctions underscored the urgency felt by Western nations to blunt the conflict.

related post : IAEA meninjau pelepasan air dari pembangkit nuklir Jepang yang rusak