Burung nasional Amerika lebih terkepung daripada yang diyakini sebelumnya, dengan hampir setengah dari elang botak yang diuji di seluruh AS menunjukkan tanda-tanda paparan timbal kronis, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan Kamis.
Sementara populasi elang botak telah pulih dari ambang kepunahan sejak AS melarang pestisida DDT pada tahun 1972, tingkat berbahaya timbal beracun ditemukan di tulang 46% elang botak yang diambil sampelnya di 38 negara bagian dari California hingga Florida, para peneliti melaporkan di jurnal Science.
Tingkat paparan timbal yang serupa ditemukan pada elang emas, yang menurut para ilmuwan berarti burung raptor kemungkinan memakan bangkai atau mangsa yang terkontaminasi timbal dari amunisi atau alat pancing.
Darah, tulang, bulu, dan jaringan hati dari 1.210 elang yang diambil sampelnya dari 2010 hingga 2018 diperiksa untuk menilai paparan timbal kronis dan akut.
“Ini adalah pertama kalinya untuk spesies satwa liar mana pun kami dapat mengevaluasi paparan timbal dan konsekuensi tingkat populasi pada skala kontinental,” kata rekan penulis studi Todd Katzner, ahli biologi satwa liar di Survei Geologi AS di Boise, Idaho. “Sungguh menakjubkan bahwa hampir 50% dari mereka berulang kali terpapar timbal.”
Timbal adalah racun saraf yang bahkan dalam dosis rendah merusak keseimbangan dan stamina elang, mengurangi kemampuannya untuk terbang, berburu, dan bereproduksi. Dalam dosis tinggi, timbal menyebabkan kejang, kesulitan bernapas dan kematian.
Studi tersebut memperkirakan bahwa paparan timbal mengurangi pertumbuhan populasi tahunan elang botak sebesar 4% dan elang emas sebesar 1%.
Elang botak adalah salah satu kisah sukses konservasi paling terkenal di Amerika, dan burung-burung itu dikeluarkan dari Daftar Spesies Terancam Punah AS pada 2007.
Tetapi para ilmuwan mengatakan bahwa kadar timbal yang tinggi masih menjadi perhatian. Selain menekan pertumbuhan populasi elang, paparan timbal mengurangi ketahanan mereka dalam menghadapi tantangan di masa depan, seperti perubahan iklim atau penyakit menular.
“Ketika kita berbicara tentang pemulihan, itu bukan akhir dari cerita – masih ada ancaman terhadap elang botak,” kata Krysten Schuler, ahli ekologi penyakit satwa liar di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Cornell, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
Studi sebelumnya telah menunjukkan paparan timbal yang tinggi di wilayah tertentu, tetapi tidak di seluruh negeri. Sampel darah dari elang hidup dalam studi baru diambil dari burung yang terperangkap dan dipelajari untuk alasan lain; sampel tulang, bulu, dan hati berasal dari elang yang terbunuh karena tabrakan dengan kendaraan atau kabel listrik, atau kemalangan lainnya.
“Timbal hadir di lanskap dan tersedia untuk burung-burung ini lebih dari yang kita duga sebelumnya,” kata rekan penulis Vince Slabe, seorang ahli biologi satwa liar penelitian di Conservation Science Global nirlaba. “Sebuah fragmen timah seukuran ujung peniti cukup besar untuk menyebabkan kematian pada elang. ”
Para peneliti juga menemukan peningkatan tingkat paparan timbal di musim gugur dan musim dingin, bertepatan dengan musim berburu di banyak negara bagian.
Selama bulan-bulan ini, elang mengais bangkai dan tumpukan usus yang ditinggalkan oleh pemburu, yang sering dipenuhi dengan pecahan timah atau pecahan peluru.
Slabe mengatakan hasil penelitian itu bukan untuk meremehkan pemburu. “Pemburu adalah salah satu kelompok konservasi terbaik di negara ini,” katanya, mencatat bahwa biaya dan pajak yang dibayarkan oleh pemburu membantu mendanai badan-badan satwa liar negara bagian, dan bahwa dia juga berburu rusa dan rusa di Montana.
Namun, Slabe berharap temuan ini memberikan kesempatan untuk “berbicara dengan pemburu tentang masalah ini dengan cara yang jelas” dan bahwa lebih banyak pemburu akan secara sukarela beralih ke amunisi non-timbal seperti peluru tembaga.
Amunisi timbal untuk berburu unggas air dilarang pada tahun 1991, karena kekhawatiran tentang kontaminasi saluran air, dan otoritas satwa liar mendorong penggunaan peluru baja tidak beracun. Namun, amunisi timah masih umum untuk berburu burung dataran tinggi dan berburu hewan besar.
Jumlah paparan timbal bervariasi secara regional, dengan tingkat tertinggi ditemukan di Central Flyway, studi baru menemukan.
Di Raptor Center Universitas Minnesota, dokter hewan dan direktur eksekutif Victoria Hall mengatakan bahwa “85 hingga 90% elang yang datang ke rumah sakit kami memiliki kadar timbal dalam darah mereka,” dan sinar-X sering menunjukkan pecahan peluru timbal di dalam darah mereka. perut mereka.
Elang dengan tingkat yang relatif rendah dapat diobati, katanya, tetapi mereka yang terpapar tinggi tidak dapat diselamatkan.
Laura Hale, presiden dewan di Badger Run Wildlife Rehab di Klamath County, Oregon, mengatakan dia tidak akan pernah melupakan elang pertama yang dia temui dengan keracunan timbal akut, pada tahun 2018. Dia telah menjawab panggilan penduduk tentang elang yang tampak tidak bergerak di semak-semak. dan membawanya ke klinik.
Elang botak muda itu terbungkus selimut, tidak bisa bernapas dengan baik, apalagi berdiri atau terbang.
“Ada sesuatu yang mengerikan ketika Anda melihat seekor elang berjuang untuk bernapas karena keracunan timbal – ini sangat, sangat keras,” katanya, suaranya bergetar. Elang itu kejang-kejang, dan mati dalam waktu 48 jam.
Timbal di lanskap tidak hanya memengaruhi elang, tetapi juga banyak burung lainnya — termasuk elang, nasar, gagak, angsa, dan angsa, kata Jennifer Cedarleaf, direktur burung di Alaska Raptor Center, penyelamatan satwa liar nirlaba di Sitka, Alaska.
Karena elang sangat sensitif terhadap timbal, dipelajari dengan baik dan menarik begitu banyak minat publik, “elang botak seperti burung kenari di tambang batu bara,” katanya. “Mereka adalah spesies yang memberi tahu kita: Kami memiliki sedikit masalah.”
related post : energi-berbeda-permintaan
