Astronot pertama Turki akan melakukan perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada akhir tahun ini, Presiden Recep Tayyip Erdogan mengatakan Sabtu setelah penyakit memaksanya untuk membatalkan beberapa hari penampilan.
Pilot angkatan udara Alper Gezeravci, 43, terpilih menjadi warga negara Turki pertama di luar angkasa. Cadangannya adalah Tuva Cihangir Atasever, 30, seorang insinyur sistem penerbangan di kontraktor pertahanan Turki Roketsan.
Erdogan membuat pengumuman di pameran penerbangan dan luar angkasa Teknofest di Istanbul, penampilan publik pertama presiden sejak jatuh sakit selama wawancara TV pada hari Selasa. Dia muncul bersama presiden Azerbaijan, Ilham Aliyev, dan perdana menteri sementara Libya, Abdul Hamid Dbeibeh.
“Teman kita, yang akan melakukan misi luar angkasa berawak pertama Turki, akan tinggal di Stasiun Luar Angkasa Internasional selama 14 hari,” kata Erdogan. “Astronot kami akan melakukan 13 percobaan berbeda yang disiapkan oleh universitas dan lembaga penelitian terkemuka di negara kami selama misi ini.”
Erdogan menggambarkan Gezeravci sebagai “pilot Turki heroik yang telah mencapai kesuksesan signifikan di Komando Angkatan Udara kami.”
Situs web Badan Antariksa Turki menggambarkan Gezeravci sebagai veteran angkatan udara selama 21 tahun dan pilot F-16 yang kuliah di Institut Teknologi Angkatan Udara AS.
Mengenakan jaket penerbangan merah, Erdogan tampak sehat saat berbicara kepada orang banyak di festival tersebut. Pemilihan presiden dan parlemen Turki dijadwalkan pada 14 Mei, dan jajak pendapat menunjukkan Erdogan berpotensi menjadi kandidat terberatnya sejak ia berkuasa dua dekade lalu.
Turki sedang menghadapi kemerosotan ekonomi yang berkepanjangan, dan pemerintah menerima kritik setelah gempa Februari menewaskan lebih dari 50.000 orang di negara itu. Para ahli menyalahkan tingginya angka kematian sebagian karena konstruksi yang buruk dan penegakan hukum peraturan bangunan.
Saat berkampanye untuk terpilih kembali, Erdogan telah meluncurkan sejumlah proyek bergengsi, seperti pembangkit listrik tenaga nuklir pertama Turki dan pengiriman gas alam dari cadangan Laut Hitam.
related post : SpaceX merencanakan penerbangan uji coba roket Starship raksasa pada hari Senin
