Kapsul Orion NASA mencapai bulan pada hari Senin, mengitari sisi yang jauh dan mendengung di permukaan bulan dalam perjalanannya ke orbit yang memecahkan rekor dengan boneka uji duduk untuk para astronot.

Ini adalah pertama kalinya sebuah kapsul mengunjungi bulan sejak program Apollo NASA 50 tahun lalu, dan merupakan tonggak penting dalam uji terbang senilai $4,1 miliar yang dimulai Rabu lalu.

Video bulan yang menjulang dan planet biru pucat kita lebih dari 230.000 mil (370.000 kilometer) di kejauhan membuat para pekerja “pusing” di Johnson Space Center Houston, rumah bagi Mission Control, menurut direktur penerbangan Judd Frieling. Bahkan pengendali penerbangan itu sendiri “benar-benar terkejut.”

“Hanya tersenyum ke seluruh papan,” kata manajer program Orion Howard Hu.

Pendekatan dekat 81 mil (130 kilometer) terjadi saat kapsul awak dan tiga boneka kabelnya berada di sisi jauh bulan. Karena pemadaman komunikasi setengah jam, pengendali penerbangan di Houston tidak tahu apakah penembakan mesin kritis berjalan dengan baik sampai kapsul muncul dari balik bulan. Kamera kapsul mengirim kembali gambar Bumi – titik biru kecil yang dikelilingi kegelapan.

Kapsul itu berakselerasi jauh melampaui 5.000 mph (8.000 kph) karena mendapatkan kembali kontak radio, kata NASA. Kurang dari satu jam kemudian, Orion membumbung tinggi di atas Tranquility Base, tempat Neil Armstrong dan Buzz Aldrin mendarat pada 20 Juli 1969. Tidak ada foto lokasi tersebut karena jalur tersebut dalam kegelapan, tetapi manajer berjanji untuk mencoba mengambil gambar saat terbang melintas kembali. dalam dua minggu.

Orion harus meluncur mengelilingi bulan untuk mendapatkan kecepatan yang cukup untuk memasuki orbit bulan yang miring dan luas. Penembakan mesin lain akan menempatkan kapsul di orbit itu pada hari Jumat.

Akhir pekan mendatang, Orion akan memecahkan rekor jarak NASA untuk pesawat ruang angkasa yang dirancang untuk astronot — hampir 250.000 mil (400.000 kilometer) dari Bumi, yang ditetapkan oleh Apollo 13 pada tahun 1970. Dan itu akan terus berlanjut, mencapai jarak maksimum dari Bumi Senin depan hampir 270.000 mil (433.000 kilometer).

Kapsul akan menghabiskan hampir satu minggu di orbit bulan, sebelum pulang. Percikan Pasifik direncanakan pada 11 Desember.

Orion tidak memiliki pendarat bulan; touchdown tidak akan datang sampai astronot NASA mencoba mendarat di bulan pada tahun 2025 dengan Starship SpaceX. Sebelum itu, para astronot akan menggunakan Orion untuk berkeliling bulan paling cepat tahun 2024.

Manajer misi Mike Sarafin sangat senang dengan kemajuan misi, memberikannya “A-plus yang sangat optimis” sejauh ini.

Roket Space Launch System – yang paling kuat yang pernah dibangun oleh NASA – tampil sangat baik dalam debutnya, kata Sarafin kepada wartawan. Dia mengatakan tim berurusan dengan dua masalah yang memerlukan penyelesaian – satu melibatkan pelacak bintang navigasi, yang lain sistem tenaga,

Namun, roket setinggi 322 kaki (98 meter) itu menyebabkan kerusakan lebih dari yang diperkirakan, di landasan peluncuran Kennedy Space Center. Kekuatan dari dorongan lepas landas 8,8 juta pon (4 juta kilogram) begitu besar sehingga merobek pintu ledakan lift, membuatnya tidak dapat digunakan.

Sarafin mengatakan kerusakan pad akan diperbaiki dalam waktu lama sebelum peluncuran berikutnya.

related post : Kupu-kupu raja kembali ke Meksiko pada migrasi tahunan