Seorang kosmonot Rusia yang naik lift AS ke Stasiun Luar Angkasa Internasional tiba di rumah barunya Kamis untuk tinggal selama lima bulan, ditemani oleh seorang astronot Jepang dan dua dari NASA, termasuk wanita asli Amerika pertama di luar angkasa.
Kapsul SpaceX ditarik ke stasiun sehari setelah diluncurkan ke orbit. Hubungan itu terjadi 260 mil (420 kilometer) di atas Atlantik, tak jauh dari pantai barat Afrika.
Ini adalah pertama kalinya dalam 20 tahun seorang Rusia menumpang dari NASA Kennedy Space Center, hasil dari kesepakatan baru yang dicapai meskipun ada gesekan atas perang di Ukraina.
Kosmonot Anna Kikina bergabung dengan dua orang Rusia yang sudah berada di pos terdepan yang mengorbit. Dia akan tinggal dan bekerja di pihak Rusia hingga Maret, sebelum kembali ke Bumi dalam kapsul SpaceX yang sama.
Berkendara bersama Kikina: Kolonel Marinir Nicole Mann, anggota Wailacki dari Suku Indian Round Valley di California, Kapten Angkatan Laut Josh Cassada dan Koichi Wakata dari Jepang, satu-satunya penerbang luar angkasa berpengalaman dari kelompok itu dengan lima misi.
Saat kapsul ditutup, penghuni stasiun luar angkasa berjanji kepada pendatang baru bahwa tempat tidur mereka sudah siap dan lampu luar menyala.
“Kalian adalah yang terbaik,” jawab Mann, komandan kapsul.
Mann dan krunya akan menggantikan tiga orang Amerika dan satu orang Italia yang akan kembali dengan kapsul SpaceX mereka sendiri minggu depan setelah hampir setengah tahun di sana. Sampai saat itu, 11 orang akan berbagi lab yang mengorbit.
Astronot NASA Frank Rubio tiba dua minggu lalu. Dia meluncurkan roket Soyuz dari Kazakhstan, memulai pertukaran kru tanpa uang tunai antara NASA dan Badan Antariksa Rusia. Mereka menyetujui rencana musim panas lalu agar selalu ada orang Amerika dan Rusia di stasiun.
Sampai SpaceX milik Elon Musk mulai meluncurkan astronot dua tahun lalu, NASA terpaksa menghabiskan puluhan juta dolar setiap kali seorang astronot terbang dengan Soyuz.
related post : Firefly Aerospace mencapai orbit dengan roket Alpha baru
