Badai yang mendekat mengancam untuk menunda upaya peluncuran berikutnya NASA untuk roket bulan barunya, yang telah mendarat selama berminggu-minggu karena kebocoran bahan bakar.
Depresi tropis di Karibia selatan bergerak menuju Florida dan bisa menjadi badai besar.
Manajer pada hari Jumat menyatakan bahwa roket sekarang siap untuk diluncurkan pada uji terbang pertamanya, setelah mengatasi lebih banyak kebocoran hidrogen selama uji pengisian bahan bakar awal pekan ini. Ini akan menjadi pertama kalinya kapsul kru mengorbit bulan dalam 50 tahun; pesawat ruang angkasa akan membawa manekin tetapi tidak ada astronot.
Tim akan terus memantau ramalan cuaca dan memutuskan paling lambat hari Sabtu apakah tidak hanya menunda uji terbang, tetapi juga menarik roket dari landasan dan kembali ke hanggar. Tidak jelas kapan upaya peluncuran berikutnya – apakah Oktober atau bahkan November – jika roket harus mencari perlindungan di dalam ruangan.
Preferensinya adalah tetap berada di landasan peluncuran dan mencoba untuk lepas landas pada hari Selasa, “tetapi masih ada beberapa ketidakpastian dalam perkiraan,” kata Tom Whitmeyer, wakil administrator asosiasi untuk sistem eksplorasi NASA.
Dibutuhkan tiga hari persiapan untuk membawa roket kembali ke Gedung Perakitan Kendaraan raksasa Kennedy Space Center, perjalanan 4 mil (6,4 kilometer) yang berlangsung beberapa jam.
“Saya tidak berpikir kita akan memotongnya,” kata Whitmeyer kepada wartawan. “Kami hanya mengambil langkah demi langkah.”
Roket 322-kaki (98-meter) dapat menahan hembusan 85 mph (137 kph) di pad, tetapi hanya 46 mph (74 kph) setelah bergerak.
Ini akan menjadi upaya peluncuran ketiga untuk roket Space Launch System, yang paling kuat yang pernah dibuat oleh NASA. Kebocoran bahan bakar dan masalah teknis lainnya membatalkan dua percobaan pertama, pada akhir Agustus dan awal September.
Meskipun bahan bakar hidrogen merembes melewati segel yang baru dipasang selama gladi resik hari Rabu, tim peluncuran berhasil menurunkan kebocoran ke tingkat yang dapat diterima dengan memperlambat aliran dan mengurangi tekanan di saluran. Itu memberi tim peluncuran kepercayaan diri untuk melanjutkan upaya peluncuran Selasa, kata para pejabat.
Manajer mengatakan bahwa program pesawat ulang-alik 30 tahun juga melihat banyak kebocoran bahan bakar hidrogen dan kemunduran terkait badai. Mesin utama roket bulan sebenarnya adalah versi upgrade dari apa yang terbang dengan pesawat ulang-alik.
Selain itu, Angkatan Luar Angkasa telah memperpanjang sertifikasi baterai on-board yang merupakan bagian dari sistem keselamatan penerbangan – setidaknya hingga awal Oktober.
NASA hanya memiliki dua kesempatan untuk meluncurkan roket – Selasa dan 2 Oktober – sebelum periode pemadaman dua minggu dimulai. Periode peluncuran berikutnya akan dibuka pada 17 Oktober.
Astronot akan naik ke pesawat untuk uji terbang kedua di sekitar bulan pada tahun 2024. Misi ketiga, yang ditargetkan untuk tahun 2025, akan melihat sepasang astronot mendarat di bulan.
Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Departemen Pendidikan Sains Institut Medis Howard Hughes. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.
related post : Astronot China melakukan perjalanan luar angkasa dari stasiun baru
