Oposisi dari teman, bukan musuh, menciptakan penghalang potensial bagi agenda energi hijau Presiden Joe Biden di tanah federal di negara bagian Nevada yang condong ke arah barat.

Dua tambang litium dan pembangkit listrik tenaga panas bumi yang sedang dikerjakan di negara bagian pertambangan emas terbesar AS itu diserang oleh para konservasionis, suku, dan pihak lain yang umumnya mendukung upaya Biden untuk mempercepat transisi dari bahan bakar fosil ke energi terbarukan.

Konflik-konflik tersebut menyoroti kenyataan yang muncul ketika pemerintahan Biden mencoba memenuhi tujuannya agar jaringan listrik AS berjalan dengan energi bersih pada tahun 2035.

Dapat diperbarui atau tidak, penambangan sumber daya yang sebenarnya menghadapi banyak rintangan peraturan dan lingkungan yang sama yang dihadapi pemerintah selama beberapa dekade ketika menggali batu bara atau mengebor minyak.

Baik itu penyadapan air bawah tanah panas untuk menghasilkan listrik dengan turbin bertenaga uap atau ekstraksi lithium untuk membuat baterai mobil listrik, operasi masih harus mematuhi undang-undang yang dirancang untuk melindungi habitat satwa liar, nilai budaya dan sejarah, dan menjaga terhadap polusi atau degradasi federal lainnya. tanah.

Selama upaya gagal baru-baru ini untuk membatalkan izin air Nevada untuk tambang dekat garis Oregon di atas deposit lithium terbesar yang diketahui di negara itu, penentang mengangkat beberapa kekhawatiran yang sama yang dilontarkan empat dekade lalu tentang beberapa tambang emas terbesar di dunia.

Secara khusus, Great Basin Resource Watch dan lainnya mengatakan tambang lithium akan menghasilkan limbah beracun. Secara lebih umum, mereka masih menuduh regulator dari rencana industri stempel karet tanpa tinjauan menyeluruh tentang potensi kerugiannya.

“Semuanya tampaknya berada di tangan perusahaan pertambangan,” Sarah Wochele, penyelenggara keadilan pertambangan untuk Aliansi Kepemimpinan Progresif Nevada, mengatakan pada sidang banding bulan lalu. “Dan kami dengan bodohnya memuji teknologi baru, teknologi baru.”

Meningkatkan produksi lithium dalam negeri adalah kunci cetak biru Biden untuk masa depan yang lebih hijau, elemen penting untuk baterai kendaraan listrik. Permintaan seluruh dunia untuk logam paling ringan di Bumi diproyeksikan meningkat enam kali lipat pada tahun 2030 dibandingkan dengan tahun 2020.

Deposit besar yang berbatasan dengan Oregon di mana Lithium Nevada berencana untuk memulai konstruksi pada bulan Desember adalah “penting bagi keamanan nasional kita dan kebutuhan bangsa akan lithium untuk mendukung pengembangan energi hijau dan mencapai tujuan perubahan iklim,” kata perusahaan itu dalam pengajuan pengadilan baru-baru ini.

Tetapi selain kekhawatiran tentang limbah beracun, tambang yang terletak di tanah federal yang menurut suku setempat adalah situs suci tempat puluhan leluhur mereka dibantai oleh Kavaleri AS pada tahun 1865.

Tambang lithium besar lainnya yang masih ada di papan gambar, di tengah antara Reno dan Las Vegas, adalah rumah bagi bunga liar gurun yang langka yang telah diusulkan oleh Dinas Ikan dan Margasatwa AS untuk didaftarkan di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah.

Sementara itu, pembangkit listrik tenaga panas bumi menghadapi tantangan budaya dan lingkungan dalam kasus yang tertunda di Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-9.

Pengadilan banding yang berbasis di San Francisco dapat memutuskan setiap hari pada gugatan yang berusaha untuk menghentikan pembangunan di oasis gurun tinggi 100 mil (161 kilometer) timur Reno di mana katak langka yang saat ini dilindungi di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah hidup di panas yang sama. mata air tempat penduduk asli Amerika beribadah selama ribuan tahun.

Biro Pengelolaan Lahan Departemen Dalam Negeri menyetujui proyek panas bumi Ormat Nevada November lalu atas keberatan dari badan Dalam Negeri lainnya, U.S. Fish and Wildlife Service.

Sejak itu, USFWS telah mengambil langkah langka dengan menyatakan katak Lembah Dixie terancam punah secara darurat sementara – sesuatu yang hanya dilakukan sekali dalam 20 tahun.

Bulan ini, Pusat Keanekaragaman Hayati dan Suku Fallon Paiute-Shoshone mengubah gugatan mereka terhadap Ormat yang berbasis di Reno dan Biro Pengelolaan Tanah di Pengadilan Distrik AS di Reno untuk memasukkan daftar April.

Versi yang diperbarui menuduh keduanya melanggar Undang-Undang Spesies Terancam Punah karena mereka gagal menghentikan konstruksi “terlepas dari temuan USFWS yang tidak ambigu bahwa proyek tersebut menimbulkan risiko langsung dan eksistensial bagi katak Lembah Dixie.”

Pemerintah belum memberikan tanggapan, tetapi kasus ini berlanjut di pengadilan distrik pada jalur paralel dengan pengadilan banding. Dan pertempuran hukum yang sedang berlangsung menggarisbawahi sulitnya mengubah visi Biden tentang masa depan energi yang lebih bersih menjadi kenyataan.

Pejabat pemerintah bersikeras bahwa mereka sudah tahu selama ini bahwa menerapkan rencana mereka untuk memperlambat pemanasan Bumi tidak akan mudah.

“Mengkatalisasi ekonomi energi bersih dan melihat proyek energi terbarukan sampai selesai bukanlah tugas kecil,” kata Tyler Cherry, sekretaris pers untuk Menteri Dalam Negeri Deb Haaland.

“Memang, ini adalah proyek skala besar yang kompleks yang membutuhkan proses publik yang kuat,” tulisnya dalam email 12 Juli kepada AP sebagai tanggapan atas permintaan komentar.

Panel tiga hakim di Sirkuit ke-9 yang mendengar argumen lisan pada kasus panas bumi pada bulan Juni mengatakan mereka tidak dapat mempertimbangkan daftar katak April karena datang setelah banding diajukan pada bulan Januari.

Namun hakim mengakui USFWS telah mengajukan keberatan serupa dalam pendapat sebelumnya, memperingatkan tentang kemungkinan operasi pembangkit panas bumi dapat mendorong katak ke ambang kepunahan.

Pengacara Departemen Kehakiman yang mewakili biro, Michelle Melton, mengatakan hukum federal mengharuskan biro untuk mempertimbangkan kritik USFWS tetapi tidak terikat oleh mereka.

Daftar darurat kodok tidak mengubah posisi biro bahwa proyek tersebut tidak akan berdampak signifikan pada suku atau kodok, katanya.

“Fish and Wildlife memiliki pendapat yang berbeda,” kata Melton. “Tidak mengejutkan bagi BLM bahwa Fish and Wildlife merasa seperti itu.”

Wakil Presiden Ormat Paul Thomsen mengatakan daftar darurat itu melebih-lebihkan dampak potensial proyek pada katak sebagian karena membuat asumsi yang salah tentang patahan bawah tanah di reservoir panas bumi yang ingin disadap.

“Ada perlindungan yang cukup untuk menghindari bahaya katak,” tulisnya 6 Juni dalam komentar kepada USFWS.

Para juri Sirkuit ke-9 bulan lalu tampak bersimpati pada beberapa argumen lawan. Tetapi mereka mencatat bahwa hakim pengadilan yang lebih rendah telah mempertimbangkan pro dan kontra dan memutuskan bahwa masyarakat dilayani dengan baik dengan membiarkan konstruksi pemblokiran perintah sementara berakhir 90 hari setelah dikeluarkan pada bulan Februari.

Mereka menunjuk pada kesimpulan Hakim Robert C. Jones bahwa listrik yang dihasilkan di pembangkit panas bumi akan secara signifikan mengurangi emisi gas rumah kaca dibandingkan dengan fasilitas produksi energi lainnya dan bahwa “merampas sumber listrik bebas karbon” bukanlah milik publik. kepentingan terbaik.

Scott Lake, pengacara Pusat Keanekaragaman Hayati, mengatakan manfaat sumber daya energi terbarukan adalah “sesuatu yang benar-benar disetujui oleh suku dan pusat itu.”

“Tapi tidak ada dalam catatan yang menetapkan minat publik, atau kebutuhan mendesak, untuk proyek khusus ini … di situs suci suku dan sedemikian rupa sehingga mengancam seluruh keberadaan katak Lembah Dixie,” katanya.

related post : Perusahaan teknologi perlu berbuat lebih banyak untuk melindungi pengguna LGBTQ secara online, kata laporan GLAAD